Pred príchodom elektrických svetiel boli bežne používané osvetľovacie nástroje petrolejové lampy alebo plynové lampy. Pretože tento druh lampy spaľuje petrolej alebo plyn, má silný čierny dym a štipľavý zápach a je nepohodlné často pridávať palivo a drhnúť tienidlo. Čo je vážnejšie, je to, že tento druh lampy môže ľahko spôsobiť požiar a spôsobiť katastrofu. V priebehu rokov sa mnohí vedci snažili vymyslieť bezpečné a pohodlné elektrické svetlo.
Na začiatku 19. storočia britský chemik použil 2000 batérií a dve uhlíkové tyče na výrobu prvej oblúkovej lampy na svete. Tento druh svetla je však príliš silný a môže byť inštalovaný len na uliciach alebo námestiach a bežné domácnosti ho nemôžu používať. Nespočetné množstvo vedcov na to vytiahol svoje mozgy a chceli vytvoriť lacné, vysoko kvalitné a odolné elektrické svetlo pre domácnosť. V roku 1845 pán Starr zo Cincinnati už vyvinul prototyp žiarovky, ale mohla sa používať len niekoľko hodín bez veľmi populárnej hodnoty aplikácie. Swann vynašiel žiarovku so skutočnou hodnotou použitia.
Tento deň konečne prišiel. 21. októbra 1879 Edison, kráľ vynálezu, konečne zapálil prvé elektrické svetlo na svete s praktickou hodnotou prostredníctvom dlhodobého skúšania.
V roku 1962 ľudskí vedci zistili, že diódy vyžarujúce svetlo (v angličtine: dióda vyžarujúca svetlo, skrátene LED) sú polovodičové elektronické komponenty, ktoré môžu premeniť elektrickú energiu na svetelnú energiu. V prvých dňoch bolo vyžarované iba červené svetlo s nízkou svietivosťou. Neskôr boli vyvinuté ďalšie monochromatické verzie. Dnes sa svetlo, ktoré môže byť vyžarované, rozšírilo na viditeľné svetlo, infračervené a ultrafialové svetlo a svietivosť sa tiež zvýšila na značnú svietivosť. Použitie sa používa aj ako indikátory, panely displejov atď.; s neustálym pokrokom v technológii sa diódy vyžarujúce svetlo široko používajú v displejoch, televízoroch, svetelných dekoráciách a osvetlení. V roku 1955 Rubin Braunstein z Radio Corporation of America objavil infračervený radiačný účinok arsenidu gália (GaA) a ďalších polovodičových zliatin. V roku 1962 Nick Holonyak Jr. zo Spoločnosti General Electric Company (GE) vyvinul LED viditeľné svetlo. Skutočný vzlet LED bol však v 90. rokoch, keď Shuji Nakamura z Nichia Chemical Industries Ltd. (Nichia Chemical Industries Ltd.) urobil významný prielom vo výskume nitridu gália (GaN) a získal modré svetlo v rokoch 1994 a 1995. LED, po prelome modrej LED technológie, biela LED oficiálne začala éru rozsiahlych LED aplikácií.
Tradičné lampy na trhu budú postupne nahradené LED diódami. V porovnaní s LED diódami majú tradičné lampy krátku životnosť, vysokú spotrebu energie, nízku účinnosť a nestabilný výkon. Bežná životnosť LED diódy sa môže všeobecne používať 5 rokov (normálna životnosť) a má nízku spotrebu energie, vysokú účinnosť a vysokú stabilitu. V porovnaní s bežnými lampami, keď LED svietidlo pracuje dlhú dobu, sa kontrolka normálneho výkonu LED príliš nezohrieva, takže bezpečnostný aspekt sa výrazne zlepší.
V súčasnosti sa LED svetlá široko používajú v domácom osvetlení, automobiloch, exteriéroch, továrňach, priemysle atď. Pokiaľ ide o bežné domáce osvetlenie, väčšina našich rodín používa LED trubice a ploché čistiace svetlá. Najlepšia v tejto oblasti je holandská spoločnosť Royal Philips, ktorá je tiež jednou z najväčších svetových elektronických spoločností. Najznámejšou LED lampou pre automobilové osvetlenie je nemecký Osram, ktorý je tiež jedným z dvoch najväčších svetových výrobcov svetelných zdrojov.
